Существует три основных срока обрезки: осенне-зимний, зимне-весенний и летний. К наступлению периода покоя происходит отток запасных питательных веществ из периферийных обрастающих частей в остов кроны, штамб, корневую систему. Следовательно, в этот период при обрезке, связанной с удалением части древесины, потери запасных питательных веществ наименьшие. Практически выполнять обрезку можно в период от листопада до начала распускания почек.
В суровые зимы усиливаются иссушение и повреждение тканей, особенно вблизи крупных ран, деревья медленнее пробуждаются весной, имеют угнетенный вид и подмерзают сильнее, чем не тронутые обрезкой. Такая обрезка еще более рискованна для косточковых пород и молодых деревьев яблони и груши.
Осень и первая половина зимы – неприемлемый срок для обрезки ослабленных деревьев, а также для выполнения омолаживающих крону операций, которые сопровождаются нанесением крупных ран.
Правильное определение сроков обрезки особенно важно для молодых насаждений. Они позднее вегетируют, нередко уходят в зиму неподготовленными и потому подмерзают. Наиболее уязвимы молодые деревья косточковых пород. Поэтому раннюю весну, когда хорошо видно состояние каждой ветви, считают самым подходящим временем для формирования и обрезки молодых деревьев.
Деревья недостаточно стойких к морозам сортов, как и молодых, целесообразнее обрезать в марте-апреле.
После обрезки деревьев косточковых пород, проведенной в холодную, сырую или морозную погоду, усиливается камедетечение, медленнее зарастают раны. Этих явлений значительно меньше при работе в сухие и теплые дни.
В большинстве случаев надо стремиться завершать обрезку до цветения, чтобы снизить потери запасных питательных веществ, содержащихся в удаляемых ветвях.
Летняя обрезка, которую чаще проводят в первой половине вегетации, менее распространена и ей отводят второстепенное значение.
Раннелетние сроки обрезки целесообразны и тогда, когда необходимо ослабить восстановительную реакцию дерева после снижения его высоты. Оправдано перенесение омолаживающей обрезки деревьев косточковых пород (персика, вишни, черешни, абрикоса) на начало лета, так как в это время можно точнее определить места срезов и создать благоприятные условия для обрастания ветвей в этом же сезоне.